Las economías de alcance, una teoría económica, ponen de relieve los beneficios en costes que una empresa puede obtener diversificando su oferta de productos o servicios en lugar de centrarse en una única especialidad. Aunque comparte similitudes con economías de escala[1] - un concepto que trata de las ventajas de costes derivadas de un mayor volumen de producción de un único artículo- son fundamentalmente diferentes. Industrias como las redes de cable y las aerolíneas, caracterizadas por elevados costes conjuntos, suelen ejemplificar las economías de alcance, ya que utilizan los mismos recursos para prestar diversos servicios. Esta teoría es fundamental en los monopolios naturales e influye significativamente en el diseño del producto, la adaptabilidad al mercado, la previsibilidad de costes y la mitigación de riesgos de una empresa. Las economías de alcance mejoran la eficiencia económica general y sustentan estrategias como la personalización masiva y las estructuras de costes óptimas.
Economías de alcance son "eficiencias formadas por la variedad, no por el volumen" (este último concepto es "economías de escala"). En economía, "economías" es sinónimo de ahorro de costes y "alcance" es sinónimo de ampliación de la producción/servicios mediante productos diversificados. Las economías de alcance son una teoría económica que afirma que coste medio total de producción disminuyen al aumentar el número de bienes diferentes producidos. Por ejemplo, un gasolinera que vende gasolina puede vender refrescos, leche, productos de panadería, etc. a través de sus representantes de atención al cliente, con lo que las empresas de gasolina consiguen economías de alcance. El historiador empresarial Alfred Chandler argumentó que las economías de alcance contribuyeron al auge de las corporaciones empresariales estadounidenses durante el siglo XX.
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